‘De leesvaardigheid daalt’, laat Stichting Lezen op 16 april 2026 weten. Elvis fronst zijn voorhoofd. Hij is gek op verhalen en leest het liefst twee boeken tegelijk. Voor een spannend verhaal offert hij met gemak zijn nachtrust op, gewoon om bij de laatste bladzijde opgelucht adem te kunnen halen. Hoe kan het dat iemand niet graag leest? vraagt hij zich af. ‘Films,’ zegt zijn buurman. ‘Iedereen kijkt films. Dat is makkelijker.’ Elvis gelooft het niet. Hij kijkt zelf ook graag films, maar voor hem zijn films geen concurrentie van boeken. Een film en een boek vertellen allebei een verhaal, maar op een andere manier.
Scholen zijn al jaren bezig om de leesvaardigheid te verbeteren. Hoe kan het dan toch dat het niet lukt?
Na een gesprek met de juf begint Elvis iets te begrijpen: begrijpend lezen. Hij dacht altijd dat dit simpelweg betekende dat je een verhaal begrijpt. Maar begrijpend lezen gaat ook over hoofdgedachten, informatie en de bedoeling van de schrijver. Natuurlijk zijn dat belangrijke vaardigheden. Maar Elvis vraagt zich af: vergeten we soms waarom iemand een verhaal leest? Misschien moeten we kinderen niet alleen leren hoe ze een tekst begrijpen, maar ze vooral laten ervaren waarom lezen leuk is. Want wie wil weten hoe het verhaal afloopt, leest verder. En wie plezier beleeft aan een verhaal, leest misschien vanzelf aandachtiger. Misschien begint betere leesvaardigheid wel met een verhaal waar je niet mee wilt stoppen.

Groeten van Elke

5 augustus is de Dag van de Oesters, een mooi moment om stil te staan bij dit bijzondere weekdiertje. Oesters hebben al eeuwenlang een mysterieuze reputatie. Ze worden geassocieerd met passie, verlangen en liefde, al is nooit overtuigend aangetoond waarop die reputatie precies is gebaseerd. Elvis denkt er diep over na. De beroemde vrouwenveroveraar Giacomo Casanova (1725–1798) zou iedere ochtend tussen de twaalf en vijftig oesters hebben gegeten, overtuigd dat ze zijn mannelijkheid ten goede kwamen. Wetenschappelijk bewijs voor dat vermeende afrodiserende effect ontbreekt nog altijd, maar de mythe leeft hardnekkig voort. Voor Elvis liggen een paar glanzende oesterschelpen. Aan passie ontbreekt het hem als hond allerminst, maar ergens is hij nieuwsgierig naar de vermeende uitwerking. Toch blijft hij twijfelen. Er zit namelijk een principieel bezwaar aan: oesters worden levend gegeten.

Groeten van Elke

Je komt het niet vaak tegen, een schilderij waarop het zowel dag als nacht is. Mezmur schilderde boven zijn landschap een zwarte hemel die de kleuren op het papier doen schitteren.

Groeten van Mirjam

Vandaag is Wereld Lasagnedag, een eerbetoon aan dit Italiaanse gerecht. Terecht, vindt Elvis. Laagjes pasta, saus en kaas maken dit ovengerecht tot een culinair feest voor de liefhebber van comfortfood. Ontstaan is dit smakelijk hapje waarschijnlijk in het oude Griekenland, maar ook Groot-Brittannië claimt het lasagnerecept. Een gevonden manuscript uit 1390 moet dit bewijzen. Elvis haalt er zijn schouders over op. Historici mogen er gerust nog jaren over discussiëren. Voor hem staat één ding als een huis: de lasagne mag dan misschien elders zijn geboren, haar hart en ziel heeft ze zonder twijfel in Italië gekregen.

Groeten van Elke

Anthony houdt van bouwen, dat doet hij gewoonlijk met Lego, tijdens de dagbesteding. Tegen het einde van de ochtend spelen we samen een potje Jenga, we bouwen een toren van Jenga-balkjes en om beurten schuiven we een balkje uit de stapel en leggen die bovenop de toren. Op een gegeven moment valt het bouwwerk om. Deze foto is pal daarvoor genomen.

Groeten van Mirjam

Een caleidoscoop heeft iets magisch. Elvis kan er uren naar blijven kijken. Met elke kleine beweging veranderen kleuren en patronen in een nieuw, verrassend geheel dat nooit verveelt. Niet voor niets is de caleidoscoop dit jaar het symbool van het thema 'Eenheid' tijdens World Pride. Tolerantie, liefde en verbondenheid vormen de kleurrijke bouwstenen van dit evenement. Van 25 juli tot en met 8 augustus laat Amsterdam zien hoe krachtig inclusie kan zijn. Voor het eerst is onze hoofdstad gaststad van World Pride. Daarnaast wordt stilgestaan bij 25 jaar huwelijksgelijkheid – een mijlpaal om samen te vieren.
Elvis is trots dat hij hieraan mag bijdragen. Als onderdeel van een levende caleidoscoop laat hij zien dat juist onze verschillen samen een prachtig geheel vormen.

Groeten van Elke

Wat een feest om Michael aan het werk te zien met blauwe, turcoise en witte acrylverf op een schildersdoekje. Hij veegde op de penseel een paar kleuren tegelijk en die mengde hij al schilderend in een kwartiertje tot een meesterwerk.

Groeten van Mirjam

Langzamerhand staat er in de vitrinekast op locatie De Aak een mooie verzameling kunstwerken, gemaakt door de bewoners. Alle werken zijn mij even dierbaar omdat ik heb gezien hoe het tot stand kwam. Rechts een berglandschap badend in het licht (door Martin), in het midden een olifant van karton (door Guno), daarvoor een zwaantje van klei, (door Aicha) drijvend op een Italiaans gedicht (door Guiseppe).

Groeten van Mirjam

Elvis houdt van het veilige avontuur. Geen halsbrekende toeren, maar gecontroleerde spanning. Hij is graag in beweging, zolang het geen uitputtingsslag wordt. Misschien wordt het deze zomer wel het Pieterpad. In 26 etappes, ruim 500 kilometer dwars door het Nederlandse landschap: van Pieterburen naar de Sint-Pietersberg. En het mooie is dat er tegenwoordig ook een rolstoelvriendelijke variant bestaat, geschikt voor all-terrain hulpmiddelen zoals offroad-rolstoelen, scootmobielen, rollators en zelfs kinderwagens. Dat geeft nieuwe mogelijkheden, denkt Elvis. Een kinderwagen staat nog op zolder.
Nu alleen nog een mooi overnachtingsarrangement boeken… en iemand vinden die hem onderweg wil begeleiden en duwen.

Groeten van Elke

Ik gaf Guno een klein kartonnetje en vroeg hem of hij daarop een olifant kon tekenen. Die olifant sneed ik uit en vervolgens vroeg ik Guno welke tinten verf hij nodig had om zijn olifant kleur te geven. Ik keek over zijn schouder mee hoe hij de olifant tevoorschijn schilderde.

Groeten van Mirjam

Vergeet even de klimaatcrisis, Israël, Gaza en de hongersnood in Soedan... de wereld is in shock en Elvis is onthutst. De basisregel van het voetbal: 'de scheidsrechter heeft altijd gelijk' is geschonden. Niet dat Elvis in het verleden het altijd eens was met de beslissingen van de arbiters, maar toch... sta je volop op de enkel van je tegenspeler, dan is dat een rode kaart. 'Oeps, dit was niet mijn bedoeling' helpt dan ook niet. De rode kaart van Balogun is dan ook zeker een teken van de nieuwe wereld orde. Een huilende Trump aan de telefoon was blijkbaar voldoende voor FIFA-baas Infantino om nieuwe prioriteiten te stellen. Wat een inferno... Elvis is er helemaal klaar mee en gaat buiten lekker een balletje trappen, lekker ouderwets voetballen.

Groeten van Elke

Iedereen heeft het over het weer, maar Elvis wil het even over de Deutsche Bahn (Duitse spoorwegen) hebben. Als je denkt dat de tropische hittegolven een uitdaging voor de mens zijn, dan ben je nog niet met de Duitse Bahn gereden. Elvis moet zijn ongeloof hierover even kenbaar maken. Na een bezoek aan een oude vriend in Nedersaksen in Duitsland, belande hij in een survivaltocht naar huis. Zijn verwachte aankomsttijd op Amsterdam Centraal was 18:00 uur... om 00:00 uur, zes uur te laat, bereikte hij eindelijk zijn bestemming. Te volle treinen en vervolgens deelontruiming, technische defecten, treinen die helemaal niet meer reden, wachttijden omdat alleen een spoor voor twee richtingen beschikbaar was, vertragingen die iedere aansluiting en planning aan een andere trein onmogelijk makten en personeel wat zei: 'wij weten het niet, het is hier chaos'. Toen Elvis eindelijk om 00:05 uur op Amsterdam Centraal in de trein naar zijn thuisbestemming stapte had hij tranen in zijn ogen. De trein vertrok op tijd en arriveerde op ieder station volgens dienstregeling. Wat is Nederland toch prachtig...

Groeten van Elke

Dini laat ons weten dat er in haar stadstuin een Dracunculus vulgaris bloeit. De gigantische bloem, die ook wel Drakenwortel wordt genoemd of Voodoo Lelie, is niet alleen om zijn formaat adembenemend... Zodra de bloem open gaat stinkt hij afschuwelijk naar rottend vlees, Ik kon hem in huis ruiken, schrijft Dini. Haar tuin gaat al een paar dagen gebukt onder een verschrikkelijke poeplucht waarmee de bloem aasvliegen en kevers aantrekt die zorgen voor de bevruchting. Hoewel de stank niet te harden is, is Dini toch heel blij dat deze bloem in haar tuin staat. Gewoonlijk bloeit de Dracunculus vulgaris om de 3 à 5 jaar, maar dit exemplaar bloeide twee jaar geleden ook al. Ik weet wel zeker dat Dini groene vingers heeft.

Op onderstaande foto zie je een paar vliegen rondscharrelen op de bloemkelk.
donderdag 25 juni:

De bloem van de Dracunculus vulgaris kan wel tot 80 cm groot zijn,
zaterdag 27 juni:

Groeten van Mirjam

Soms is samen aan iets werken veel leuker dan in je eentje. Petra en ik werken graag samen. Onze appelboom is af en nu werken we aan een mandarijnenboom.
Petra geeft aan hoe groot de boom moet worden en hoe klein de appels en ik snijdt het uit een kartonnen doos. Petra plakt de appeltjes en kiest de tinten van haar pallet. Terwijl zij alles kleur geeft komen de verpleegkundigen en persoonlijk begeleiders kijken hoe mooi ze dat doet.

Groeten van Mirjam

Elvis rijdt vaak met het openbaar vervoer, dat is duurzaam. Gezien de moeilijkheid om een parkeerplek in Amsterdam te bemachtigen is het ook minder stressvol dan zelf rijden door de stad. Ook kan hij de tijd in de metro aan andere zaken besteden, dan opletten op het verkeer. Krant lezen bijvoorbeeld... en wat leest hij in de krant? Juist, dat het openbaar vervoer staakt. Vrijwel geen trein, bus en metro rijdt op woensdagochtend 24 juni en dat is dan weer wel stressvol. Maar waarom wordt gestaakt? Het gaat om sociale zekerheden en dan is zo een staking ook te begrijpen... en na een actieweek van de vakbonden kan hij gewoon weer in de trein de krant gaan lezen. :-)

Groeten van Elke

Hoe wij de werkelijkheid ervaren, heeft veel te maken met onze waarneming en ons perspectief. Ben je zelf groot, dan lijken anderen al snel klein, en andersom. Ben je een rustig persoon, dan komen anderen vaak druk over. En wie last heeft van opvliegers, ervaart een ruimte al gauw als te warm.

Elvis is niet te spreken over de weerberichtgeving. Volgens de cijfers was de lente van 2026 een van de warmste ooit, maar zo voelt het voor hem niet. In zijn beleving was het weer vooral wisselvallig, grijs en nat. De zonnige en warme uitschieters kunnen daar weinig aan veranderen.

Na enig nadenken komt hij tot een conclusie: misschien is er niets mis met de weerberichten. Misschien heeft zijn geheugen simpelweg een abonnement op slecht weer. Of misschien moet hij zijn perspectief een beetje bijstellen. :-)

Groeten van Elke

Even de stekker eruit. Elvis heeft besloten iets rust te pakken. Altijd maar druk, druk, druk bezig zijn is niet goed voor de mentale gezondheid. Even een stap terugdoen en de drukte letterlijk en figuurlijk ontvluchten, het is tijd voor vertraging. Vertraging? Dat kan Elvis goed. Genieten van de mooie dingen om zich heen... zijn bed, de zon, lekker eten en van zijn familie en vrienden en natuurlijk van een lome lente.

Groeten van Elke

Elvis houdt ervan om verzorgt te worden, hij heeft graag iemand die naar hem omkijkt. Heerlijk als iemand je etensbakje en vers water klaar zet. Fantastisch als iemand je haren wast en je achter de oren krabbelt... moeilijke telefoongesprekken van je overneemt, je afspraken inplant en een luisterend oor heeft. Vandaag zegt Elvis BEDANKT! Vandaag wil hij zich revancheren. Een keer in het jaar, op 12 mei, draait hij de rollen om. Hij is dan verpleger, verzorger, social worker... je mag kiezen... maar vooral is hij je beste vriend.

Groeten van Elke

Elvis heeft vakantiedromen, hij droomt over verre reizen. Enthousiast maakt hij een lijst met zijn wensbestemmingen, de Malediven, de Bahama's, of toch een safari in Afrika? Hij droomt van witte stranden, een warme zee, zon en romantiek. Lange strandwandelingen, poot in poot, met een mooie hondendame. Elvis is romanticus. Helaas vallen zijn dromen in duigen. Niet alleen omdat deze reizen veel te duur zijn, dat ook, maar omdat hij zijn droomdame ontmoet heeft. Hier in de supermarkt. Op dit moment is geen land leuker dan Nederland... een echte droombestemming.

Groeten van Elke

'Iedereen plezier', dat is de titel van koningsdag 2026 in Dokkum. Elvis vindt dit helemaal best, plezier maken? Daar houdt hij van. Zijn spullen voor de vrijmarkt heeft hij al verzamelt, die staan voor de huisdeur en blokkeren zo langzamerhand de uitgang. 27 april is dus een prima dag om thuis schoon schip te maken en zich van overbodige spullen te ontdoen: Leve de Koning!'
Het maakt ook helemaal niet uit dat koningsdag eigenlijk als Prinsessen dag begon en wij ruim honderd jaar Koninginnedag vierden: feest is feest. Enige voorbereiding is wel vereist, de dresscode is oranje. Voor het passende outfit is Elvis nog op zoek. Gekke hoedjes, opblaasbare kronen, shirtjes en toeters... heel Nederland kleurt oranje. Hoera!, hoera!, hoera!

Groeten van Elke

Soms heeft Wout zo veel aan zijn hoofd dat hij eigenlijk geen tijd heeft om verder te werken aan zijn schilderij. Als ik alles voor hem klaar zet, is er een kans dat Wout aan de slag gaat. Soms werkt mijn strategie, soms niet.

Groeten van Mirjam

Op de valreep maakten we paasstukjes van hyacinten. Met een beetje geluk geurt het bij het paasontbijt naar bloemetjes.

Groeten van Mirjam

Vandaag is Wereldgezondheidsdag, een goed moment voor een fysieke en mentale check up. Voor Elvis is dit een 'wake up call'... even een moment stilstaan bij zijn lifestyle. Elvis peutert de laatste popcornstukjes uit de tussenruimtes van de zitbankkussens. Tot zijn vreugde komt hij ook nog een stuk melkchocola van laatste week tegen. Hij propt alles snel in zijn mond, lekker. Het hele weekend heeft hij op de bank gelegen en 'genetflixt'... wat een fijn weekend was dat. Zijn buikje staat wel gevaarlijk strak en bol, ook heeft hij last van zure oprispingen, maar toch, moet hij echt iets anders doen? In zijn hoofd is hij nog steeds de jonge hond... Hij besluit een levensverwachting test op basis van zijn lifestyle, online, te doen en schikt. Als hij zo doorgaat zou hij de nieuwe afleveringen op Netflix missen... dan toch maar een stukje lopen en wat groenten halen.

Groeten van Elke

De sikkel van de nieuwe maan verschijnt aan de hemel en dat betekent 'Eid Mubarak' (gezegend feest).
Elvis verheugt zich al op alle zoetigheden die Eid al Fitr te bieden heeft, maar hoe spreek je dat eigenlijk goed uit? Hij krabt zich achter het oor... misschien kan hij toch beter gewoon Suikerfeest zeggen? Het is hem inmiddels duidelijk dat er nog veel onduidelijk is. Het hangt bijvoorbeeld van de maanstand af of het feest op 19, of 20 maart begint... ook lijken Turkse moslims de datum via astronomische berekeningen te bepalen en Marokkaanse moslims uit te gaan van hun waarneming. Elvis zucht, in hoeverre beïnvloed een hongerige maag de waarneming? Hij wrijft even over zijn knorrend buikje en mag je eigenlijk meedoen als je niet gevast hebt? Gelukkig wel! Eid al Fitr is vooral een feest van samenhorigheid... en dat is altijd een feestje waard.

Groeten van Elke